De live kaart achter de veiligheidsoperatie
De oudste long distance triatlon van Europa
Challenge Almere-Amsterdam is de oudste long distance triatlon van Europa en de een-na-oudste ter wereld. Van 10 tot en met 13 september 2026 vond de 45e editie plaats, met daarin het Europees Kampioenschap over de klassieke afstand: 3,8 kilometer zwemmen, 180 kilometer fietsen en 42,2 kilometer hardlopen. Ruim 4.500 atleten gingen van start en ruim 800 vrijwilligers werkten mee.
Over het parcours rijden 60 motoren, met een jurylid, fotograaf of medewerker van de medische dienst achterop, of als voorrijder voor de atleten uit. GPS-Buddy voorziet ze alle 60 van live locatie, inmiddels voor het 7e jaar op rij. In het event control center staat die kaart op een van de vijf schermen aan de muur, en vanaf die kaart stuurt de organisatie de veiligheid op het parcours aan. GPS-Buddy is ook sponsor van het evenement in de eigen stad.
60 motoren over 180 kilometer
Een triatlon van deze omvang is voor een groot deel een verkeersoperatie. Wegen gaan dicht als de eerste atleten eraan komen en gaan weer open als de laatste voorbij is. Daartussen rijden 60 motoren, elk met een eigen taak, verspreid over 180 kilometer fietsparcours.
Valt er een atleet uit, dan moet de organisatie binnen een minuut weten welke motor het dichtstbij rijdt. Acht jaar geleden ging dat nog via de porto. Wie wilde weten waar iemand zat, riep hem op en prikte een vlaggetje in de plattegrond aan de muur. Elk vlaggetje was iemands eigen inschatting van zijn positie, en dat klopte tot het moment dat hij weer ging rijden.
"Vroeger prikten we vlaggetjes in een plattegrond aan de muur. Nu geven de trackers vooral rust en direct overzicht." - Walter Hubers, Challenge Almere
De AT-4 en Flowter bieden overzicht
De oplossing van GPS-Buddy bestaat uit twee onderdelen die samenkomen op één kaart:
-
AT-4 tracker per motorrijder. De AT-4 is een stand-alone gps-tracker die GPS-Buddy zelf ontwikkelt. De motorrijders nemen hem mee op het parcours. Er hoeft niets in de motor te worden ingebouwd of aangesloten.
-
Flowter in het event control center. Alle 60 trackers komen binnen in Flowter, het platform van GPS-Buddy, en staan daar live op de kaart.
De AT-4 heeft eigen nauwkeurige gps en een snelle verbinding. Voor een evenement is dat de reden dat het werkt. Op de racedag rijden er 60 motoren het terrein op die allemaal op de kaart moeten staan voordat het startschot klinkt. Omdat de tracker los van het voertuig werkt, is daar geen installatie voor nodig.
Eén kaart in het event control center
Tijdens de race zit de organisatie in de schouwburg van Almere, in het Event Control Center noemen. Vijf schermen aan de muur: twee met camerabeelden, één voor de wisselzone, één voor crowd management en één met de kaart van GPS-Buddy waarop alle motoren staan.
"In dezelfde ruimte zitten de verkeersploeg, de parcoursploeg, de medische dienst en de jury. Eén beeld, één ruimte. Gebeurt er iets, dan kijkt iedereen naar dezelfde kaart." - Walter Hubers
De praktijk: van melding tot motor ter plaatse
Komt er een melding binnen van een atleet die langs de kant zit, dan is de eerste vraag waar de motoren zijn. Op de kaart is direct te zien welke motor het dichtstbij rijdt. Die krijgt de opdracht en is onderweg voordat je de eerste ronde over de porto gemaakt zou hebben.
Ondertussen laat de kaart zien welk stuk parcours daardoor even zonder motor zit. De organisatie stuurt dan een tweede motor die kant op. Datzelfde beeld helpt bij de medische inzet erachter. Wie ter plaatse is, meldt wat hij aantreft. De medische dienst weet dan al precies waar dat is, en hoeft de locatie niet meer te zoeken.
Het parcours openen en sluiten
Ook als er niets misgaat, stuurt de organisatie op de kaart van GPS-Buddy. Als de eerste atleten het water in gaan, gaat het eerste deel van het fietsparcours dicht. Een motor rijdt voorop, daarachter komt een busje dat de verkeersregelaars bij hun posten afzet. Op de kaart is te volgen hoe ver de voorrijder en het busje zijn, en dus welke posten al bemand zijn. Een rotonde die dicht moet omdat de eerste atleet er over tien minuten is, gaat op tijd dicht.
Aan het einde van de race gebeurt hetzelfde in omgekeerde volgorde. Achter de laatste atleet rijdt de opruimcaravaan, de bus die de verzorgingsposten opruimt, met een motor erbij. Op de kaart is te volgen hoe ver de caravaan is. Zodra hij een stuk parcours voorbij is, kan de weg weer open.
De winst voor Challenge Almere
-
Snelle inzet: bij een melding is direct te zien welke motor het dichtst bij rijdt.
-
Dekking: zichtbaar welk stuk parcours zonder motor zit, zodat er een tweede motor heen kan.
-
Medische hulp: de medische dienst weet meteen waar een atleet zit.
-
Verkeersregie: wegen gaan op tijd dicht en weer open.
-
Eén beeld: verkeersploeg, parcoursploeg, medische dienst en jury sturen op dezelfde kaart.
-
Rust: minder portofoonverkeer om uit te zoeken waar iemand rijdt.
-
Geen inbouw: 60 motoren live op de kaart, zonder aanpassing aan de voertuigen.
Zeven jaar samenwerking
Challenge Almere-Amsterdam en GPS-Buddy werken inmiddels 7 jaar samen. Elk jaar rijden de motoren met trackers van GPS-Buddy en elk jaar staat de kaart in het event control center. In die jaren is de techniek zichtbaar veranderd, zegt Walter Hubers. De vlaggetjes in de plattegrond zijn vervangen door een live beeld waar vier teams tegelijk op sturen.
Op de racedag gaat het om 60 motoren en 4.500 atleten die ervan uitgaan dat er iemand komt als het misgaat. Met de kaart van GPS-Buddy ziet de organisatie op elk moment waar iedereen rijdt.
